La Gran Pirámide de Cholula, también conocida como Tlachihualtépetl (que en náhuatl significa “cerro hecho a mano”), es uno de los monumentos arqueológicos más imponentes y fascinantes de México. Situada en la ciudad de Cholula, en el estado de Puebla, esta pirámide es reconocida no solo por su tamaño, sino también por la compleja historia y la importancia cultural que encierra.
Dimensiones y Estructura
Con un volumen de aproximadamente 4.5 millones de metros cúbicos, la Gran Pirámide de Cholula es la pirámide más grande del mundo por volumen, superando incluso a las famosas pirámides de Egipto. Su base mide cerca de 450 metros por lado, lo que le da una apariencia más parecida a una gran colina cubierta de vegetación que a las pirámides puntiagudas más conocidas.
La pirámide fue construida en varias etapas, a lo largo de muchos siglos, desde aproximadamente el siglo III a.C. hasta el siglo IX d.C. Cada nueva fase de construcción añadía una nueva capa sobre la existente, lo que explica su gran tamaño y la complejidad de su estructura interna. Este proceso también refleja el desarrollo y la evolución de la cultura teotihuacana y sus influencias en la región.
Historia y Significado Cultural
La Gran Pirámide no solo era un centro ceremonial, sino también un núcleo político y religioso para las diferentes culturas que habitaron la región, incluyendo a los olmecas-xicalancas, toltecas y finalmente los mexicas, quienes la consideraban un sitio sagrado.
A lo largo de su historia, la pirámide fue dedicada a diferentes deidades, siendo Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, una de las más veneradas. Este lugar fue testigo de rituales religiosos, sacrificios y otras ceremonias que eran esenciales para las culturas prehispánicas.
Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, la pirámide fue parcialmente enterrada y olvidada, hasta que en 1594 se construyó el Santuario de la Virgen de los Remedios en su cima, como símbolo del triunfo del cristianismo sobre las religiones indígenas.
Exploración y Descubrimientos
A pesar de su tamaño y prominencia, la Gran Pirámide permaneció oculta bajo una espesa capa de tierra y vegetación durante siglos. No fue sino hasta el siglo XX que las excavaciones arqueológicas comenzaron a revelar su verdadera magnitud y complejidad.
Los arqueólogos han descubierto una red de túneles que se extienden por más de 8 kilómetros dentro de la pirámide, permitiendo a los visitantes explorar sus entrañas y observar las diferentes etapas de construcción. También se han hallado diversos artefactos, murales y altares, que han proporcionado información valiosa sobre las prácticas religiosas y la vida cotidiana de las culturas que habitaron Cholula.
Importancia Actual y Turismo
Hoy en día, la Gran Pirámide de Cholula es uno de los sitios turísticos y arqueológicos más importantes de México. Además de su valor histórico, la pirámide ofrece vistas panorámicas de la ciudad de Cholula y del imponente volcán Popocatépetl.
La combinación de elementos prehispánicos y coloniales, representada por la pirámide y la iglesia en su cima, simboliza la rica y compleja historia cultural de México. Visitar la Gran Pirámide es sumergirse en una historia milenaria que aún resuena en las tradiciones y la identidad del país.
